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Risposta breve: il regolamento EU261 non fissa un termine proprio. Il termine dipende dalla legge nazionale del paese in cui si presenta la richiesta e va da appena sei mesi o un anno in alcuni paesi a tre, cinque o più anni in altri. Se il tuo volo è recente, richiedi subito il risarcimento. Se è di molto tempo fa, controlla la tabella qui sotto prima di dare per scontato che sia troppo tardi.
Ultimo aggiornamento: 5 ottobre 2026.
Il regolamento (CE) n. 261/2004 non contiene alcun termine per adire un giudice. Gli orientamenti ufficiali della Commissione europea lo dicono chiaramente: la questione «è soggetta alla legislazione nazionale di ciascuno Stato membro in materia di prescrizione delle azioni», per cui «i termini possono differire da uno Stato membro all'altro». La Corte di giustizia dell'UE lo ha confermato nella causa Cuadrench Moré (C-139/11, 2012).
Gli orientamenti della Commissione chiudono anche un argomento che le compagnie usano talvolta: il termine di due anni della Convenzione di Montreal non è rilevante per il risarcimento EU261. Il ragionamento della Corte è che il risarcimento EU261 ripara il disagio di un ritardo o di una cancellazione, il che è distinto dal sistema di risarcimento dei danni della Convenzione di Montreal.
L'UE ha adottato un regolamento che modifica l'EU261 (firmato il 16 settembre 2026). Quando si applicherà, dodici mesi dopo la sua entrata in vigore, i passeggeri dovranno presentare la richiesta di risarcimento alla compagnia entro nove mesi dalla data effettiva di partenza. La compagnia avrà poi 30 giorni di calendario per pagare o motivare un rifiuto. Fino ad allora contano i termini di prescrizione nazionali di questa guida. Leggi di più nella nostra guida sulla riforma dell'EU261.
Indichiamo solo ciò che abbiamo potuto verificare in un testo di legge, in un documento ufficiale o in una decisione giudiziaria. Quando la situazione è incerta, lo diciamo, invece di dare un numero unico che potrebbe essere sbagliato.
| Paese | Termine | Su cosa si basa |
|---|---|---|
| Germania | 3 anni, calcolati dalla fine dell'anno in cui è sorto il diritto | Codice civile (BGB), articoli 195 e 199, comma 1: il termine generale è di tre anni e decorre dalla fine dell'anno in cui è sorto il diritto. |
| Portogallo | 3 anni dalla data del volo | Informazioni ufficiali del governo portoghese sui reclami per negato imbarco, cancellazione e ritardo (gov.pt). |
| Spagna | 5 anni | Termine generale di prescrizione delle azioni personali ai sensi dell'articolo 1964 del Codice civile, che i tribunali spagnoli hanno applicato ai reclami EU261. Era di 15 anni fino a una riforma del 2015 che l'ha ridotto a 5. |
| Belgio | 1 anno | Articolo X.49 del Codice di diritto economico: le azioni derivanti da un contratto di trasporto di persone si prescrivono in un anno. Descritto come il più breve dell'UE in un documento parlamentare belga del 2022. |
| Paesi Bassi | 2 anni | Indicato come termine olandese nello stesso documento parlamentare belga del 2022 e da fonti olandesi dei consumatori. |
| Francia | 5 anni | Indicato come termine francese nello stesso documento parlamentare belga. |
| Lussemburgo | 10 anni | Indicato come termine lussemburghese nello stesso documento parlamentare belga. |
| Regno Unito | 6 anni in Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord; 5 anni in Scozia | Relazione dell'Autorità per l'aviazione civile britannica (CAA), che cita la Corte d'appello nel caso Dawson v Thomson Airways. Il Regno Unito applica ora una propria versione delle norme. |
| Polonia | Può essere di appena 1 anno | Il Centro europeo dei consumatori della Polonia avverte che i reclami possono prescriversi in un periodo che va da un anno a ben oltre dieci anni, a seconda delle circostanze. |
| Italia | Non definito | Vedi la sezione sull'Italia qui sotto. Non fare affidamento su un termine di due anni. |
Se il tuo paese non è nella tabella, non siamo riusciti a confermarne il termine da una fonte affidabile, quindi non ne indichiamo nessuno. Come regola pratica, prima presenti la richiesta, meno la questione conta.
In Germania i tre anni non iniziano il giorno del volo. Iniziano alla fine dell'anno solare in cui è sorto il diritto. Per un volo in ritardo il 12 marzo 2024, il termine inizia il 31 dicembre 2024 e scade il 31 dicembre 2027. Un volo in ritardo a gennaio 2023 e uno in ritardo a dicembre 2023 si prescrivono quindi lo stesso giorno: il 31 dicembre 2026.
Il Belgio ha il termine più breve che abbiamo potuto confermare: un anno dall'evento, ai sensi dell'articolo X.49 del Codice di diritto economico. Un progetto di legge del 2022 nel Parlamento belga proponeva di portarlo a tre anni e non abbiamo trovato conferma che sia diventato legge: considera quindi un anno come regola di lavoro.
Lo stesso documento parlamentare menziona una sentenza della Corte di cassazione belga (11 giugno 2021) in cui dei passeggeri sostenevano che il rifiuto ingiustificato di una compagnia a una richiesta presentata in tempo potesse essere un reato, con un termine più lungo di cinque anni. La Corte non ha accolto questo argomento nel caso sottoposto al suo esame, quindi non farci affidamento.
In Italia la risposta non è un numero unico. Nel febbraio 2024 la Corte di cassazione (ordinanza n. 4427 del 20 febbraio 2024) ha stabilito che il termine di due anni della Convenzione di Montreal non si applica al risarcimento EU261. Non ha deciso quale termine italiano si applichi. Le compagnie hanno sostenuto sei mesi (articolo 418 del Codice della navigazione) o un anno (articolo 2951 del Codice civile). Una successiva ordinanza della stessa sezione (n. 6087 del 6 marzo 2024) ha rinviato una causa al giudice di grado inferiore perché esaminasse esattamente quali norme sulla prescrizione si applichino.
La conseguenza pratica: se il tuo volo era in Italia o potresti presentare lì la causa, assumi il termine plausibile più breve e agisci in fretta.
L'EU261 non ha norme proprie su quale giudice decida un reclamo. Gli orientamenti della Commissione spiegano che, secondo le norme dell'UE sulla competenza giurisdizionale (regolamento 1215/2012), i passeggeri possono spesso scegliere tra il tribunale del luogo di partenza, quello del luogo di arrivo o quello della sede della compagnia. Questa scelta può contare, perché il termine è fissato dalla legge nazionale. Se sei vicino a una scadenza e il paese non è chiaro, assumi il termine più breve e chiedi consiglio.
Dipende dal paese. In alcuni paesi un reclamo scritto alla compagnia sospende il termine di prescrizione mentre la compagnia lo esamina. In molti altri no. Non dare per scontato che l'invio di una lettera ti protegga. Un reclamo scritto resta il primo passo giusto, perché avvia la procedura e lascia una traccia, ma se la scadenza è vicina, la strada sicura è assicurarti che l'azione sia promossa in tempo.
No. Gli orientamenti della Commissione affermano che il termine di due anni della Convenzione di Montreal non è rilevante per i reclami EU261, perché il risarcimento EU261 esula dall'ambito della Convenzione. Si applicano invece le norme nazionali sulla prescrizione.
Forse. In Germania, per esempio, per tutti i voli del 2023 la scadenza è il 31 dicembre 2026. In Spagna il termine è di cinque anni e in Lussemburgo risulta di dieci, mentre in Belgio è di uno solo. Consulta la tabella qui sopra per il paese che si applica al tuo caso.
Il termine è fissato dalla legge, non da chi presenta il reclamo. Una società di reclami, un avvocato o tu stesso siete soggetti allo stesso termine di prescrizione.
Questa guida è un'informazione generale basata sulle fonti sopra indicate, non una consulenza legale. I termini e le decisioni giudiziarie possono cambiare e il tuo caso può dipendere da dettagli non trattati qui. Questa è la versione italiana della guida in inglese.
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