¿Quién está cubierto por el EU261? Viajeros de EE. UU., aerolíneas de fuera de la UE, islas y otros casos

El EU261 le protege en función de desde dónde sale su vuelo y, en los vuelos procedentes de fuera de la UE, de qué aerolínea lo opera, no de su nacionalidad ni de dónde vive. Un pasajero estadounidense, canadiense o australiano que sale de un aeropuerto de la UE está cubierto igual que un ciudadano de la UE. Esta guía expone quién y qué está cubierto, y las excepciones.

Última actualización: 27 de octubre de 2026.

La regla geográfica

El artículo 3, apartado 1, del Reglamento (CE) n.º 261/2004 aplica el Reglamento:

a los pasajeros que salen de un aeropuerto situado en el territorio de un Estado miembro de la UE, con cualquier aerolínea; y
a los pasajeros que salen de un aeropuerto de un país de fuera de la UE con destino a un aeropuerto de un Estado miembro de la UE, si la aerolínea operadora tiene licencia en un país de la UE (una "compañía de la UE"), salvo que hayan recibido beneficios o una compensación y asistencia en ese país de fuera de la UE.

Así, un vuelo de Fráncfort a Nueva York está cubierto con cualquier aerolínea, mientras que un vuelo de Nueva York a Fráncfort solo está cubierto si lo opera una aerolínea de la UE. Su nacionalidad es irrelevante. Las directrices de la Comisión dicen lo mismo: lo que cuenta es la ruta y la aerolínea operadora.

Territorios cubiertos

Según las directrices de la Comisión:

El derecho de la UE se aplica a Guadalupe, la Guayana Francesa, Martinica, Mayotte, Reunión, San Martín, las Azores, Madeira y las Islas Canarias. Sus aeropuertos cuentan como aeropuertos situados en el territorio de un Estado miembro.
El Reglamento se aplica también a Islandia y Noruega en virtud del Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo, y a Suiza en virtud del Acuerdo entre la UE y Suiza sobre transporte aéreo (1999).
Los territorios enumerados en el anexo II del Tratado de Funcionamiento de la UE, y las Islas Feroe, se tratan como países de fuera de la UE.

Viajes con varios vuelos

Si un viaje con varios vuelos se reservó como una unidad, los vuelos se consideran conjuntamente. Para decidir si se aplica el EU261, el Tribunal tiene en cuenta el lugar de salida inicial y el destino final, sean cuales sean las escalas (asunto C-537/17, Wegener). Un viaje que empieza y termina fuera de la UE, con una escala en la UE, no está cubierto (asunto C-451/20, Airhelp). Un viaje de ida y vuelta no es un solo vuelo: la vuelta desde fuera de la UE con una aerolínea de fuera de la UE no está cubierta por el artículo 3, apartado 1, letra a), aunque ambos trayectos se reservaran juntos (asunto C-173/07, Emirates Airlines). Consulte nuestra guía sobre vuelos con conexión.

Comprobar mi compensación

Si ya recibió una compensación fuera de la UE

En los vuelos desde un país de fuera de la UE hacia la UE con una aerolínea de la UE, el EU261 no se aplica si recibió a la vez beneficios o una compensación y asistencia en ese país. La palabra "y" importa: si solo recibió una de las dos, todavía puede reclamar la otra. El Tribunal declaró además que no se le puede privar de la protección del EU261 solo porque recibiera alguna compensación en el lugar. La aerolínea debe demostrar que lo que recibió es equivalente, en finalidad y condiciones, a lo que prevé el EU261 (asunto C-257/14, van der Lans; asunto C-367/20, KLM).

Quién no está cubierto

Los pasajeros que viajan gratis o con una tarifa reducida no disponible para el público. Los billetes con un descuento abierto a cualquiera que cumpla unas condiciones siguen cubiertos. Las tarifas para empleados, no. Los billetes de un programa de viajero frecuente sí están cubiertos (artículo 3, apartado 3).
Los bebés que viajan gratis por su edad, sin asiento propio ni tarjeta de embarque y sin su nombre en la reserva, están excluidos (asunto C-686/20, Vueling).
Los vuelos en helicóptero. Solo están cubiertas las aeronaves de ala fija (artículo 3, apartado 4).
Los viajes multimodales (por ejemplo, tren más avión vendidos como un solo viaje) no están cubiertos como tales.
Las aerolíneas sin una licencia de explotación válida. La aerolínea debe tener una licencia de explotación válida para que se aplique el EU261 (asunto C-292/18, Breyer).

Condiciones que debe cumplir

Una reserva confirmada. Debe tener una reserva confirmada en el vuelo.
Presentarse al check-in a la hora indicada por la aerolínea o, como mínimo, 45 minutos antes de la hora de salida publicada. Esto no se exige en las cancelaciones. El Tribunal declaró que debe presentarse en el aeropuerto con antelación suficiente aunque haya hecho el check-in en línea (asunto C-474/22, Laudamotion).
Prueba de presencia. Si tenía una reserva confirmada y realizó el vuelo, no tiene que presentar una tarjeta de embarque para demostrar que hizo el check-in. Corresponde a la aerolínea demostrar que no estuvo en el vuelo (asunto C-756/18, easyJet).

Preguntas frecuentes

¿Se aplica el EU261 a los pasajeros británicos?

Depende del vuelo, no de la nacionalidad. Un vuelo que sale de un aeropuerto de la UE está cubierto con cualquier aerolínea. El Reino Unido tiene su propia versión de las normas para los vuelos que salen de aeropuertos del Reino Unido.

Volé de Estados Unidos a Europa con una aerolínea estadounidense. ¿Estoy cubierto?

No. Un vuelo desde un país de fuera de la UE hacia la UE solo está cubierto si la aerolínea operadora tiene licencia en un país de la UE. El mismo pasajero estadounidense que vuela de Europa a Estados Unidos está cubierto con cualquier aerolínea.

¿Cuentan las Islas Canarias, Madeira y las Azores?

Sí. Forman parte de la UE, y las directrices de la Comisión las incluyen entre los territorios donde se aplica el Reglamento.

¿Está cubierta Suiza?

Sí, en virtud del acuerdo entre la UE y Suiza sobre transporte aéreo. Islandia y Noruega están cubiertas a través del Espacio Económico Europeo.