Chi è tutelato dall'EU261? Viaggiatori statunitensi, compagnie extra UE, isole e altri casi
L'EU261 ti tutela in base al luogo da cui parte il tuo volo e, per i voli provenienti da fuori dell'UE, in base alla compagnia che lo opera, non in base alla tua cittadinanza o al luogo in cui vivi. Un passeggero statunitense, canadese o australiano che parte da un aeroporto dell'UE è tutelato allo stesso modo di un cittadino dell'UE. Questa guida indica chi e cosa è tutelato, e le eccezioni.
Ultimo aggiornamento: 27 ottobre 2026.
La regola geografica
L'articolo 3, paragrafo 1, del regolamento (CE) n. 261/2004 applica il regolamento:
- ai passeggeri in partenza da un aeroporto situato nel territorio di uno Stato membro dell'UE, con qualsiasi compagnia; e
- ai passeggeri in partenza da un aeroporto situato in un paese extra UE verso un aeroporto situato in uno Stato membro dell'UE, se il vettore aereo operativo è titolare di una licenza in un paese dell'UE (un «vettore comunitario»), salvo che abbiano ricevuto benefici o un risarcimento e assistenza in quel paese extra UE.
Quindi un volo da Francoforte a New York è tutelato con qualsiasi compagnia, mentre un volo da New York a Francoforte è tutelato solo se è operato da una compagnia dell'UE. La tua cittadinanza è irrilevante. Gli orientamenti della Commissione lo ribadiscono: contano la rotta e il vettore aereo operativo.
Territori tutelati
Secondo gli orientamenti della Commissione:
- Il diritto dell'UE si applica a Guadalupa, Guyana francese, Martinica, Mayotte, Riunione, Saint-Martin, Azzorre, Madera e isole Canarie. I loro aeroporti contano come aeroporti situati nel territorio di uno Stato membro.
- Il regolamento si applica anche a Islanda e Norvegia tramite l'accordo sullo Spazio economico europeo, e alla Svizzera tramite l'accordo UE-Svizzera sul trasporto aereo (1999).
- I territori elencati nell'allegato II del trattato sul funzionamento dell'Unione europea, e le Isole Fær Øer, sono trattati come paesi extra UE.
Viaggi con più voli
Se un viaggio con più voli è stato prenotato come un'unica unità, i voli sono considerati insieme. Per stabilire se l'EU261 si applica, la Corte considera il luogo di partenza iniziale e la destinazione finale, qualunque siano gli scali (causa C-537/17, Wegener). Un viaggio che inizia e termina al di fuori dell'UE, con uno scalo nell'UE, non è tutelato (causa C-451/20, Airhelp). Un viaggio di andata e ritorno non è un unico volo: un ritorno da fuori dell'UE con una compagnia extra UE non è tutelato dall'articolo 3, paragrafo 1, lettera a), anche se entrambe le tratte sono state prenotate insieme (causa C-173/07, Emirates Airlines). Vedi la nostra guida sui voli con coincidenza.
Verifica il mio risarcimento
Se hai già ricevuto un risarcimento fuori dall'UE
Per i voli da un paese extra UE verso l'UE con una compagnia dell'UE, l'EU261 non si applica se hai ricevuto in quel paese sia benefici o un risarcimento sia assistenza. La congiunzione «e» è importante: se hai ricevuto solo una delle due cose, puoi comunque chiedere l'altra. La Corte ha inoltre stabilito che non puoi essere privato della tutela dell'EU261 solo perché hai ricevuto un certo risarcimento sul posto. La compagnia dovrebbe dimostrare che ciò che hai ricevuto è equivalente, per finalità e condizioni, a quanto previsto dall'EU261 (causa C-257/14, van der Lans; causa C-367/20, KLM).
Chi non è tutelato
- I passeggeri che viaggiano gratuitamente o a tariffa ridotta non accessibile al pubblico. I biglietti con uno sconto aperto a chiunque soddisfi determinate condizioni sono comunque tutelati. Le tariffe per il personale no. I biglietti emessi nell'ambito di un programma frequent flyer sono tutelati (articolo 3, paragrafo 3).
- I neonati che viaggiano gratuitamente in ragione della loro età, senza un proprio posto o una propria carta d'imbarco e senza il loro nome nella prenotazione, sono esclusi (causa C-686/20, Vueling).
- I voli in elicottero. Sono tutelati solo gli aeromobili ad ala fissa (articolo 3, paragrafo 4).
- I viaggi multimodali (per esempio treno più aereo venduti come un unico viaggio) non sono tutelati in quanto tali.
- Le compagnie senza una licenza di esercizio valida. Perché l'EU261 si applichi, una compagnia deve essere titolare di una licenza di esercizio valida (causa C-292/18, Breyer).
Le condizioni che devi soddisfare
- Una prenotazione confermata. Devi essere in possesso di una prenotazione confermata sul volo.
- Presentarti all'accettazione all'ora indicata dalla compagnia o, in mancanza, almeno 45 minuti prima dell'orario di partenza pubblicato. Ciò non è richiesto in caso di cancellazione. La Corte ha stabilito che devi presentarti in aeroporto in tempo utile anche se hai fatto il check-in online (causa C-474/22, Laudamotion).
- Prova della presenza. Se avevi una prenotazione confermata e hai effettuato il volo, non devi esibire la carta d'imbarco per dimostrare di aver fatto il check-in. Spetta alla compagnia provare che non eri sul volo (causa C-756/18, easyJet).
Domande frequenti
L'EU261 si applica ai passeggeri britannici?
Dipende dal volo, non dalla cittadinanza. Un volo in partenza da un aeroporto dell'UE è tutelato con qualsiasi compagnia. Il Regno Unito ha una propria versione delle norme per i voli in partenza dagli aeroporti britannici.
Ho volato dagli Stati Uniti all'Europa con una compagnia statunitense. Sono tutelato?
No. Un volo da un paese extra UE verso l'UE è tutelato solo se il vettore aereo operativo è titolare di una licenza in un paese dell'UE. Lo stesso passeggero statunitense che vola dall'Europa agli Stati Uniti è tutelato con qualsiasi compagnia.
Le isole Canarie, Madera e le Azzorre contano?
Sì. Fanno parte dell'UE, e gli orientamenti della Commissione le elencano tra i territori in cui si applica il regolamento.
La Svizzera è tutelata?
Sì, tramite l'accordo UE-Svizzera sul trasporto aereo. L'Islanda e la Norvegia sono tutelate tramite lo Spazio economico europeo.
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Fonti
Questa guida è un'informazione generale basata sulle fonti sopra indicate, non una consulenza legale. Questa è la versione italiana della guida in inglese.
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