On m'a refusé l'embarquement pour cause de surréservation — à combien ai-je droit ?

Réponse courte : si vous avez été refusé à l'embarquement contre votre volonté, vous avez droit à la même indemnisation fixe qu'un long retard ou une annulation — entre 250 € et 600 € —, et la compagnie reste tenue de vous acheminer à destination ou de vous rembourser le billet. La surréservation est en réalité le seul cas où les compagnies aériennes n'ont presque aucun moyen d'éviter de payer.

Dernière mise à jour : 30 septembre 2026.

Pourquoi la surréservation est différente des retards et annulations

Pour les retards et annulations, les compagnies aériennes peuvent éviter de payer une indemnisation si elles prouvent une « circonstance extraordinaire » — mauvais temps, grève, panne technique véritablement exceptionnelle. Pour le refus d'embarquement dû à la surréservation, cette défense n'existe pratiquement pas. La surréservation est une décision commerciale délibérée de la compagnie aérienne : elle vend plus de sièges que l'avion n'en compte, en pariant que certains passagers ne se présenteront pas. Quand ce pari échoue et que quelqu'un doit rester au sol, c'est entièrement le fait de la compagnie elle-même — pas un événement extérieur. Il n'y a donc aucune « circonstance extraordinaire » derrière laquelle se cacher, et l'indemnisation est quasiment automatique.

Volontaire ou involontaire — c'est ce qui détermine réellement vos droits

Avant de refuser l'embarquement à quiconque, la compagnie est tenue de d'abord demander des volontaires, en offrant généralement un avantage quelconque (un bon de voyage, un vol ultérieur avec indemnisation en espèces, un accès au salon, etc.) en échange de la cession du siège.

Si vous vous portez volontaire et acceptez ce que propose la compagnie, vous avez conclu votre propre accord — les montants fixes EU261 ci-dessous ne s'appliquent alors pas automatiquement, puisque vous avez accepté des conditions spécifiques à la place. Lisez attentivement l'offre avant d'accepter ; elle n'est intéressante que si elle vaut clairement plus que le montant légal garanti.
Si l'embarquement vous est refusé involontairement — personne ne s'est porté volontaire, ou pas assez, et vous avez été désigné contre votre gré — vous avez droit à l'indemnisation fixe complète, sans négociation nécessaire.

Ce à quoi vous avez droit en cas de refus d'embarquement involontaire

Trois éléments distincts s'appliquent, tous en même temps :

Une indemnisation fixe, selon la distance du vol : 250 € (jusqu'à 1500 km), 400 € (1500–3500 km), ou 600 € (plus de 3500 km) — les mêmes paliers que pour les retards et annulations.
Le choix entre un remboursement intégral de votre billet (si le vol ne vous sert plus à rien) ou un réacheminement vers votre destination finale dans les meilleurs délais, ou à une date ultérieure de votre choix.
Une prise en charge pendant l'attente : repas et rafraîchissements, hébergement à l'hôtel si une nuitée devient nécessaire, transport vers et depuis l'hôtel, et deux appels téléphoniques ou e-mails gratuits.

Ce sont des droits indépendants — accepter un remboursement ou un réacheminement ne réduit pas le montant de l'indemnisation, et inversement.

Ce qui NE compte PAS comme refus d'embarquement pour l'indemnisation

Se voir refuser l'embarquement pour un motif valable sans lien avec la surréservation — documents de voyage invalides, problèmes de santé ou de sécurité, non-respect des délais d'enregistrement ;
Céder volontairement votre siège et accepter l'offre de la compagnie au lieu de l'indemnisation légale.

Que faire concrètement si cela vous arrive

Obtenez une confirmation écrite à l'aéroport. Demandez à la compagnie une déclaration écrite confirmant que l'embarquement vous a été refusé involontairement pour cause de surréservation, avec les détails et la date du vol. Les compagnies aériennes sont tenues de la fournir.
Conservez votre carte d'embarquement et la confirmation de réservation — vous aurez besoin d'une preuve que vous déteniez bien une réservation valide et confirmée.
Ne vous sentez pas obligé d'accepter un bon sur place si vous préférez l'indemnisation en espèces — vous avez le droit de demander quelles sont vos options avant de décider.

Questions fréquentes

Et si la compagnie dit que la surréservation était due à un changement d'horaire, pas intentionnelle ?

Peu importe la raison pour laquelle l'avion s'est retrouvé avec plus de passagers confirmés que de sièges — les règles d'indemnisation pour refus d'embarquement s'appliquent de la même façon quelle que soit la cause précise, car il n'existe pas d'exception pour circonstances extraordinaires dans cette catégorie.

La compagnie peut-elle choisir qui est refusé à l'embarquement ?

Oui, si pas assez de passagers se portent volontaires, la compagnie peut sélectionner qui se voit refuser l'embarquement — mais toutes les personnes sélectionnées involontairement ont droit à la même indemnisation et prise en charge décrites ci-dessus.

J'ai été rétrogradé vers une classe inférieure au lieu d'être totalement refusé à l'embarquement — est-ce que ça compte ?

C'est une situation différente (rétrogradation involontaire), avec ses propres règles d'indemnisation, basées sur un pourcentage du prix du billet plutôt que sur les montants fixes ci-dessus. Vérifiez votre cas précis en soumettant vos données.

Vous voulez le tableau complet, pas seulement cette situation ? Consultez notre guide complet EU261, ou vérifiez directement votre vol ci-dessous.

Vérifier mon indemnisation