Vuelo retrasado 3 horas o más: ¿cuándo le corresponde una compensación?

Tiene derecho a una compensación fija si llega a su destino final tres horas o más después de la hora de llegada prevista, salvo que la aerolínea demuestre que el retraso se debió a circunstancias extraordinarias. Lo que cuenta es el retraso a la llegada, no a la salida, y el reloj se detiene cuando se abre la primera puerta de la aeronave. Esta guía explica cómo se mide el retraso y cuánto cobra.

Última actualización: 5 de octubre de 2026.

De dónde viene la regla de las tres horas

El texto del Reglamento (CE) n.º 261/2004 solo menciona la compensación por denegación de embarque y por cancelación. El derecho a compensación por grandes retrasos procede del Tribunal de Justicia de la UE. En la sentencia Sturgeon (asuntos acumulados C-402/07 y C-432/07, 2009), el Tribunal declaró que los pasajeros de vuelos retrasados sufren una pérdida de tiempo similar a la de los pasajeros de vuelos cancelados y deben, por ello, recibir el mismo trato. El Tribunal dedujo que el derecho a compensación del artículo 7 pretende reparar una pérdida de tiempo de al menos tres horas. Lo confirmó en sentencias posteriores (Nelson, C-581/10 y C-629/10; Germanwings, C-413/11).

En resumen: si llega a su destino final con un retraso de tres horas o más, tiene derecho a la misma compensación que en una cancelación, salvo que la aerolínea pueda demostrar que el retraso se debió a circunstancias extraordinarias que no habrían podido evitarse ni con todas las medidas razonables.

Cómo se mide el retraso

Llegada, no salida. El retraso relevante es el retraso a la llegada a su destino final. Un vuelo que sale con tres horas de retraso pero recupera tiempo y llega con dos horas y media de retraso no da derecho a compensación.
Hora de llegada = apertura de la primera puerta. El Tribunal ha declarado que "hora de llegada" es el momento en que se abre al menos una de las puertas de la aeronave, suponiendo que entonces se permite a los pasajeros salir del avión (asunto C-452/13, Germanwings). No es el momento del aterrizaje ni el de llegar a la puerta de embarque.
Hora de llegada prevista. Es la hora fijada en el horario del vuelo e indicada en su reserva (asunto C-654/19, FP Passenger Service).
Prueba de la hora de llegada. La Comisión considera que las aerolíneas deben registrar la hora de llegada, por ejemplo mediante una declaración firmada por la tripulación o por el agente de asistencia en tierra, y facilitarla gratuitamente a los pasajeros y a los organismos nacionales de control que la soliciten.
Vuelos con conexión. En un viaje reservado como una unidad, el retraso se mide en el destino final, es decir, el destino del último vuelo (asunto C-11/11, Folkerts). Consulte nuestra guía sobre conexiones perdidas.

Cuánto cobra, y la reducción del 50 %

La cantidad depende de la distancia del viaje, medida por la ruta ortodrómica (artículo 7 del Reglamento):

Distancia	Compensación
1500 km o menos	250 euros
Vuelos dentro de la UE de más de 1500 km, y otros vuelos de entre 1500 y 3500 km	400 euros
Todos los demás vuelos (más de 3500 km)	600 euros

El artículo 7, apartado 2, permite a la aerolínea reducir la compensación un 50 % si se le ofreció un transporte alternativo y llegó dentro de 2, 3 o 4 horas de la hora original, según la distancia. Aunque el artículo 7, apartado 2, solo se refiere al transporte alternativo, el Tribunal consideró que la reducción se aplica de la misma forma a los grandes retrasos a la llegada. Las directrices de la Comisión dan el resultado práctico: si el retraso a la llegada es de al menos 3 horas pero inferior a 4 en un viaje de más de 3500 km, la compensación puede reducirse un 50 %, es decir, a 300 euros.

Comprobar mi compensación

Retraso en la salida y retraso en la llegada

Un retraso en la salida no da derecho a compensación por sí solo. Sí da derecho a asistencia (comidas y, si es necesario, alojamiento) cuando supera 2, 3 o 4 horas según la distancia y, a partir de las cinco horas, derecho a reembolso. Consulte comidas, alojamiento y gastos. La compensación depende del retraso a la llegada.

Cuándo la aerolínea no tiene que pagar

Circunstancias extraordinarias. Si la aerolínea demuestra que un hecho extraordinario causó el retraso y que adoptó todas las medidas razonables, no se debe compensación. Si el retraso se debió en parte a un hecho extraordinario y en parte a otra causa, se descuenta la parte debida al hecho extraordinario. Solo recibe compensación si el retraso restante sigue siendo de tres horas o más (asunto C-315/15, Pešková). Consulte lo que ha decidido el Tribunal de la UE.
No se presentó al check-in. Debe tener una reserva confirmada y presentarse al check-in a tiempo. Si se le informó de antemano de que el vuelo se retrasaría y decidió no presentarse, no puede reclamar compensación por el retraso (asunto C-474/22, Laudamotion).
Se reubicó por su cuenta. Si organizó su propio transporte porque sabía que el vuelo llegaría muy tarde y llegó después a su destino menos de tres horas tras la hora de llegada originalmente prevista, no tiene derecho a compensación (asunto C-54/23, Laudamotion y Ryanair).

¿Y si mi vuelo estaba "retrasado" pero en realidad fue cancelado?

Las aerolíneas llaman a veces "retrasado" a un vuelo que en realidad está cancelado, y las normas son distintas. Consulte nuestra guía sobre cambios de horario y sobre cancelaciones.

Preguntas frecuentes

Mi vuelo aterrizó con 3 horas de retraso, pero tardaron 20 minutos en abrir la puerta. ¿Qué cuenta?

El momento en que se abrió la primera puerta. Si ese momento es al menos tres horas posterior a la hora de llegada prevista, alcanza el umbral. Pida a la aerolínea la hora de llegada registrada.

¿Bastan 2 horas y 50 minutos?

No. El umbral del Tribunal es de tres horas o más a la llegada.

¿Necesito la tarjeta de embarque para reclamar?

Si tenía una reserva confirmada y realizó el vuelo, el Tribunal ha declarado que no tiene que presentar la tarjeta de embarque ni otro documento que pruebe que hizo el check-in. Corresponde a la aerolínea probar que no estuvo en el vuelo (asunto C-756/18, easyJet). Guarde de todos modos la confirmación de la reserva.

¿Cobro menos si mi vuelo era de menos de 1500 km?

Cobra 250 euros en lugar de 400 o 600. La reducción del 50 % para un retraso de 3 a 4 horas solo se aplica a viajes de más de 3500 km.