Vol retardé de 3 heures ou plus : quand avez-vous droit à une indemnisation ?

Vous avez droit à une indemnisation forfaitaire si vous arrivez à votre destination finale trois heures ou plus après l'heure d'arrivée prévue, sauf si la compagnie prouve que des circonstances extraordinaires ont causé le retard. Ce qui compte, c'est le retard à l'arrivée, pas au départ, et le chronomètre s'arrête à l'ouverture de la première porte de l'appareil. Ce guide explique comment le retard est mesuré et combien vous recevez.

Dernière mise à jour : 5 octobre 2026.

D'où vient la règle des trois heures

Le texte du règlement (CE) n° 261/2004 ne mentionne l'indemnisation que pour le refus d'embarquement et l'annulation. Le droit à indemnisation en cas de long retard vient de la Cour de justice de l'UE. Dans l'arrêt Sturgeon (affaires jointes C-402/07 et C-432/07, 2009), la Cour a jugé que les passagers de vols retardés subissent une perte de temps comparable à celle des passagers de vols annulés et doivent donc être traités de la même façon. La Cour en a déduit que le droit à indemnisation de l'article 7 vise à réparer une perte de temps d'au moins trois heures. Elle l'a confirmé dans des arrêts ultérieurs (Nelson, C-581/10 et C-629/10 ; Germanwings, C-413/11).

En bref : si vous arrivez à votre destination finale avec un retard de trois heures ou plus, vous avez droit à la même indemnisation qu'en cas d'annulation, sauf si la compagnie peut prouver que le retard a été causé par des circonstances extraordinaires qui n'auraient pas pu être évitées même en prenant toutes les mesures raisonnables.

Comment le retard est mesuré

L'arrivée, pas le départ. Le retard pertinent est le retard à l'arrivée à votre destination finale. Un vol qui part avec trois heures de retard mais rattrape du temps et arrive avec deux heures et demie de retard ne donne pas droit à indemnisation.
Heure d'arrivée = ouverture de la première porte. La Cour a jugé que l'« heure d'arrivée » est le moment où au moins une des portes de l'appareil est ouverte, en supposant que les passagers sont alors autorisés à quitter l'avion (affaire C-452/13, Germanwings). Ce n'est ni le moment de l'atterrissage ni celui de l'arrivée à la porte d'embarquement.
Heure d'arrivée prévue. C'est l'heure fixée dans l'horaire du vol et indiquée sur votre réservation (affaire C-654/19, FP Passenger Service).
Preuve de l'heure d'arrivée. La Commission considère que les compagnies doivent enregistrer l'heure d'arrivée, par exemple au moyen d'une déclaration signée de l'équipage ou de l'agent d'assistance en escale, et la fournir gratuitement aux passagers et aux organismes nationaux chargés de l'application qui la demandent.
Vols avec correspondance. Pour un voyage réservé comme un tout, le retard se mesure à votre destination finale, c'est-à-dire la destination du dernier vol (affaire C-11/11, Folkerts). Voir notre guide sur les correspondances manquées.

Combien vous recevez, et la réduction de 50 %

Le montant dépend de la distance du trajet, mesurée selon la route orthodromique (article 7 du règlement) :

Distance	Indemnisation
1500 km ou moins	250 euros
Vols à l'intérieur de l'UE de plus de 1500 km, et autres vols entre 1500 et 3500 km	400 euros
Tous les autres vols (plus de 3500 km)	600 euros

L'article 7, paragraphe 2, permet à la compagnie de réduire l'indemnisation de 50 % si un réacheminement vous a été proposé et que vous êtes arrivé dans un délai de 2, 3 ou 4 heures par rapport à l'heure initiale, selon la distance. Bien que l'article 7, paragraphe 2, ne mentionne que le réacheminement, la Cour a jugé que la réduction s'applique de la même façon aux longs retards à l'arrivée. Les lignes directrices de la Commission en donnent le résultat pratique : si le retard à l'arrivée est d'au moins 3 heures mais de moins de 4 heures sur un trajet de plus de 3500 km, l'indemnisation peut être réduite de 50 %, soit 300 euros.

Vérifier mon indemnisation

Retard au départ et retard à l'arrivée

Un retard au départ ne donne pas droit à indemnisation en lui-même. Il donne droit à une prise en charge (repas et, si nécessaire, hébergement) lorsqu'il dépasse 2, 3 ou 4 heures selon la distance, et, à partir de cinq heures, droit à un remboursement. Voir repas, hébergement et frais. L'indemnisation dépend du retard à l'arrivée.

Quand la compagnie n'a pas à payer

Circonstances extraordinaires. Si la compagnie prouve qu'un événement extraordinaire a causé le retard et qu'elle a pris toutes les mesures raisonnables, aucune indemnisation n'est due. Si le retard a été causé en partie par un tel événement et en partie par autre chose, la part due à l'événement extraordinaire est déduite. Vous n'êtes indemnisé que si le retard restant est encore de trois heures ou plus (affaire C-315/15, Pešková). Voir ce que la Cour de l'UE a décidé.
Vous ne vous êtes pas présenté à l'enregistrement. Vous devez avoir une réservation confirmée et vous présenter à l'enregistrement à temps. Si vous avez été informé à l'avance que le vol serait en retard et avez décidé de ne pas vous présenter, vous ne pouvez pas réclamer d'indemnisation pour le retard (affaire C-474/22, Laudamotion).
Vous vous êtes réacheminé vous-même. Si vous avez pris vos propres dispositions parce que vous saviez que le vol arriverait très tard, et que vous êtes ensuite arrivé à destination moins de trois heures après l'heure d'arrivée initialement prévue, vous n'avez pas droit à indemnisation (affaire C-54/23, Laudamotion et Ryanair).

Et si mon vol était « retardé » mais en réalité annulé ?

Les compagnies qualifient parfois de « retardé » un vol qui est en fait annulé, et les règles sont différentes. Voir notre guide sur les changements d'horaire et sur les annulations.

Questions fréquentes

Mon vol a atterri avec 3 heures de retard, mais il a fallu 20 minutes pour ouvrir la porte. Qu'est-ce qui compte ?

Le moment où la première porte s'est ouverte. Si ce moment se situe au moins trois heures après l'heure d'arrivée prévue, vous atteignez le seuil. Demandez à la compagnie l'heure d'arrivée enregistrée.

2 heures 50 suffisent-elles ?

Non. Le seuil de la Cour est de trois heures ou plus à l'arrivée.

Ai-je besoin de ma carte d'embarquement pour réclamer ?

Si vous aviez une réservation confirmée et avez pris le vol, la Cour a jugé que vous n'avez pas à produire votre carte d'embarquement ni un autre document prouvant que vous vous êtes enregistré. C'est à la compagnie de prouver que vous n'étiez pas sur le vol (affaire C-756/18, easyJet). Conservez de toute façon votre confirmation de réservation.

Est-ce que je reçois moins si mon vol faisait moins de 1500 km ?

Vous recevez 250 euros au lieu de 400 ou 600. La réduction de 50 % pour un retard de 3 à 4 heures ne s'applique qu'aux trajets de plus de 3500 km.