Circunstâncias extraordinárias no EU261: o que o Tribunal da UE decidiu

As "circunstâncias extraordinárias" são a principal defesa da companhia aérea para não pagar compensação, e também a mais contestada. O Tribunal de Justiça da UE já decidiu dezenas de processos. Este guia agrupa-os: acontecimentos que contam como extraordinários (pelo que a companhia pode não ter de pagar) e acontecimentos que não contam (pelo que é provável que tenha direito a compensação). Cada ponto vem das orientações oficiais da Comissão Europeia sobre a jurisprudência.

Última atualização: 27 de outubro de 2026.

O critério, em palavras simples

Nos termos do artigo 5.º, n.º 3, do Regulamento (CE) n.º 261/2004, uma companhia não tem de pagar compensação por um cancelamento ou por um grande atraso à chegada se provar que a causa foi uma circunstância extraordinária que não poderia ter sido evitada mesmo que tivessem sido tomadas todas as medidas razoáveis. Tem de provar as duas partes em simultâneo: o acontecimento e a sua ligação ao seu atraso, e que fez tudo o que era razoável para evitar o atraso ou o cancelamento.

O Tribunal desenvolveu duas condições que têm de estar ambas preenchidas para que um acontecimento seja "extraordinário":

pela sua natureza ou origem, o acontecimento não é inerente ao exercício normal da atividade da companhia; e
pela sua natureza ou origem, o acontecimento escapa ao controlo efetivo da companhia.

Por se tratar de uma exceção à regra de que os passageiros são compensados, o Tribunal interpreta-a de forma restrita. Mesmo os exemplos dos considerandos do Regulamento (instabilidade política, condições meteorológicas, riscos de segurança, falhas inesperadas de segurança do voo, greves) não são automáticos: cada caso é apreciado em função dos seus factos. O Tribunal distingue também os acontecimentos "internos" (com origem na própria operação da companhia, que não são extraordinários) dos acontecimentos "externos" (fenómenos naturais ou atos de terceiros, que geralmente o são).

Acontecimentos que NÃO contam como extraordinários

Acontecimento	O que o Tribunal decidiu	Processo
Defeito técnico detetado na manutenção, ou causado por manutenção deficiente	Não é extraordinário.	C-549/07, Wallentin-Hermann
Avaria inesperada de uma peça da aeronave, mesmo com a manutenção em dia	Não é extraordinário: as avarias são inerentes à exploração de uma companhia aérea, já que "nenhum componente de uma aeronave dura para sempre".	C-257/14, van der Lans
Falha de uma peça que só é substituída quando fica defeituosa	Em princípio, não é extraordinário.	C-832/18, Finnair
Colisão com uma escada móvel de embarque	Não é extraordinário: esse equipamento é indispensável ao transporte aéreo.	C-394/14, Siewert
Doença inesperada ou morte de um membro essencial da tripulação	Não é extraordinário.	C-156/22 a C-158/22, TAP Portugal
Greve do pessoal da própria companhia por salários ou condições de trabalho, incluindo greves convocadas por sindicatos	Não é extraordinário.	C-28/20, Airhelp
Greve "selvagem" do pessoal da companhia após um anúncio surpresa de reestruturação	Não é extraordinário.	C-195/17, Krüsemann
Greve do pessoal de uma companhia em solidariedade com uma ação na empresa-mãe	Não é extraordinário.	C-613/20, Eurowings
Greve para fazer valer reivindicações dos trabalhadores na empresa-mãe	Não é extraordinário, quer tenha ou não havido negociações prévias.	C-287/20, Ryanair

Quanto às falhas técnicas, as orientações da Comissão acrescentam que o cumprimento das regras mínimas de manutenção não prova, por si só, que a companhia tomou todas as medidas razoáveis (Wallentin-Hermann). Veja também o nosso guia sobre falhas técnicas e compensação.

Acontecimentos que PODEM contar como extraordinários

Acontecimento	O que o Tribunal decidiu	Processo
Defeito de fabrico oculto revelado pelo fabricante ou por uma autoridade; sabotagem ou terrorismo	Extraordinário, mesmo que o fabricante tenha avisado a companhia meses antes do voo.	C-411/23 e C-385/23 (2024)
Colisão com uma ave	Extraordinário. Não importa se a aeronave ficou danificada. Uma travagem de emergência que danificou os pneus após uma descolagem interrompida também ficou abrangida.	C-315/15, Pešková; C-302/22, Freebird
Colisão com a aeronave de outra companhia; falha causada pelo veículo de catering de um terceiro	Extraordinário (ou suscetível de o ser).	C-264/20, Airhelp; C-659/21, Orbest
Detritos soltos ou um objeto estranho na pista que danificam a aeronave	Extraordinário.	C-501/17, Germanwings
Combustível na pista que leva ao encerramento do aeroporto, se não veio da aeronave da própria companhia	Extraordinário.	C-159/18, Moens
Avaria geral do sistema de abastecimento de combustível do aeroporto	Pode ser extraordinário, se o aeroporto de origem for responsável por ela.	C-308/21, SATA
Passageiro desordeiro que obriga a um desvio; desembarque de um passageiro por emergência médica	Extraordinário, a menos que a companhia tenha contribuído para o comportamento ou ignorado sinais de alerta.	C-74/19, Transportes Aéreos Portugueses
Erupção vulcânica que encerra o espaço aéreo (Eyjafjallajökull)	Extraordinário.	C-12/11, McDonagh
Mau tempo que causa congestionamento no aeroporto e falta de capacidade	Extraordinário, segundo o considerando 14 do Regulamento.	Considerando 14 do Regulamento
Greve dos controladores de tráfego aéreo ou do pessoal do aeroporto	Pode ser extraordinário, por ser externa à companhia.	C-28/20, Airhelp
Greve por reivindicações que só as autoridades públicas podem satisfazer	Suscetível de ser extraordinário.	C-28/20, Airhelp
Falta de pessoal de carregamento de bagagem do operador aeroportuário	Pode ser extraordinário.	C-405/23, Touristic Aviation Services

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Mesmo assim, a companhia tem de demonstrar "medidas razoáveis"

Provar um acontecimento extraordinário não basta. A companhia tem também de demonstrar que mobilizou todo o seu pessoal, equipamento e meios financeiros para evitar o atraso ou o cancelamento, embora não lhe possam ser exigidos sacrifícios insuportáveis face à sua capacidade no momento. Alguns pontos das orientações:

Tempo de reserva. Pode exigir-se a uma companhia que organize os seus recursos atempadamente, para poder operar o voo assim que as circunstâncias extraordinárias terminem. A duração do tempo de reserva aprecia-se caso a caso. As companhias dispõem geralmente de mais recursos na sua base do que nos destinos de ida (C-264/20; C-294/10, Eglītis).
Causas mistas. Se um atraso foi causado em parte por um acontecimento extraordinário e em parte por outra coisa, a parte devida ao acontecimento extraordinário é deduzida do atraso total. Só recebe compensação se o que restar for ainda de 3 horas ou mais (C-315/15, Pešková).
Voos anteriores. Uma companhia pode invocar um acontecimento extraordinário num voo anterior com a mesma aeronave, mas só se houver um nexo de causalidade direto com o seu atraso. O Tribunal aceitou-o mesmo três voos antes na rotação da aeronave, se o nexo de causalidade for direto (C-74/19; C-826/19, Austrian Airlines).
Reencaminhamento. Para ficar dispensada, a companhia tem também de mobilizar todos os recursos para o reencaminhar de forma razoável, satisfatória e atempada, incluindo noutras companhias (C-74/19).

O que continua a ser devido mesmo em circunstâncias extraordinárias

As circunstâncias extraordinárias só afastam o direito à compensação (os montantes fixos de 250, 400 ou 600 euros). A companhia continua a ter de oferecer assistência (refeições, hotel, transporte) e a escolha entre reembolso e reencaminhamento. O Tribunal sublinhou que não existe uma categoria separada de acontecimentos "particularmente extraordinários" que dispensaria a companhia de todas as suas obrigações (C-12/11, McDonagh). Veja o nosso guia sobre refeições, alojamento e despesas durante um atraso.

Perguntas frequentes

O mau tempo é sempre uma circunstância extraordinária?

Não. Condições meteorológicas "incompatíveis com a realização do voo" podem sê-lo, e o considerando 14 e as orientações referem o congestionamento de um aeroporto devido ao mau tempo. Mas a companhia continua a ter de provar que o tempo causou efetivamente o seu atraso e que tomou todas as medidas razoáveis.

Uma greve é uma circunstância extraordinária?

Depende de quem faz a greve. Uma greve do pessoal da própria companhia por salários ou por uma reestruturação não é. Uma greve dos controladores de tráfego aéreo ou do pessoal do aeroporto pode ser. Veja o nosso guia sobre greves.

Quem tem de o provar?

A companhia. Tem de provar o acontecimento, a ligação ao seu atraso e as medidas razoáveis. A Comissão entende que deve fornecer as suas provas, como extratos de diários de bordo ou relatórios de incidentes, gratuitamente a si e ao organismo nacional de execução.