Correspondance manquée : quand avez-vous droit à une indemnisation ?

Si vous avez manqué une correspondance parce que votre premier vol était en retard, l'indemnisation dépend avant tout d'une chose : vos vols ont-ils été réservés ensemble comme un seul voyage ? Si c'est le cas, le retard se mesure à l'arrivée à votre destination finale, et une indemnisation peut vous être due si vous arrivez avec trois heures de retard ou plus. Si vous avez réservé deux billets séparés, les règles sont beaucoup moins favorables.

Dernière mise à jour : 27 octobre 2026.

Réservation unique : l'ensemble du voyage compte comme un tout

Les lignes directrices de la Commission européenne expliquent, sur la base de la jurisprudence, que si un voyage comporte plusieurs vols réservés comme un tout, les vols sont considérés dans leur ensemble. Pour déterminer si l'EU261 s'applique, il faut tenir compte du lieu de départ du voyage et de la destination finale, indépendamment des escales (affaire C-537/17, Wegener ; affaire C-436/21, flightright).

Le règlement définit la « destination finale » comme la destination figurant sur le billet présenté au comptoir d'enregistrement ou, dans le cas des vols avec correspondance directe, la destination du dernier vol (article 2, point h)). Le retard se mesure donc par rapport à l'heure d'arrivée prévue à cette dernière destination (affaire C-11/11, Folkerts).

Résultat pratique : si vous avez manqué une correspondance et êtes arrivé à votre destination finale avec trois heures de retard ou plus, vous avez en principe droit à une indemnisation, pour autant que le voyage ait été réservé comme un tout et que l'EU261 s'y applique, que la compagnie qui assure les vols de correspondance soit une compagnie de l'UE ou non.

Quand l'EU261 s'applique-t-il à un voyage avec correspondance ?

Départ dans l'UE. Si votre voyage a commencé dans un aéroport de l'UE, il est couvert, même si le retard est survenu sur un vol de correspondance hors de l'UE, pour autant que les vols aient été réservés comme un tout (affaire C-537/17, Wegener).
Arrivée dans l'UE avec une compagnie de l'UE. Les voyages depuis un pays hors de l'UE vers l'UE sont couverts si le transporteur aérien effectif détient une licence dans un pays de l'UE.
Non couvert : un voyage avec correspondance qui commence et se termine hors de l'UE, avec seulement l'escale dans l'UE, n'est pas couvert, même avec une compagnie de l'UE (affaire C-451/20, Airhelp). La Cour ne regarde que le premier aéroport de départ et la destination finale.

Le montant dépend de l'ensemble du voyage

Pour un long retard à la destination finale, la distance qui détermine l'indemnisation est la distance orthodromique entre le lieu de départ et la destination finale, et non la somme des distances de chaque tronçon (affaire C-559/16, Bossen). Cela s'applique même si seul le second tronçon a été retardé, ou si le retard a été causé par l'annulation d'un second tronçon assuré par une autre compagnie. Voir comment le montant est calculé.

À qui réclamer ?

La Cour a clairement établi que tout transporteur aérien effectif ayant participé à au moins un des vols de correspondance est tenu de payer, que son propre vol ait causé le retard ou non (affaire C-502/18, České aerolinie). Exemples tirés des lignes directrices :

Deux vols en partage de code, avec une compagnie de l'UE sur le premier tronçon et une compagnie hors UE sur le second : vous pouvez agir contre la compagnie de l'UE même si le retard est survenu sur le second tronçon (affaire C-502/18).
D'un pays hors de l'UE vers l'UE avec une escale dans l'UE, lorsque la cause du retard est survenue sur le premier vol assuré par une compagnie hors UE : vous pouvez réclamer à la compagnie de l'UE qui a assuré le second vol (affaire C-367/20, KLM).
Si une correspondance de l'UE vers un pays hors de l'UE a été entièrement assurée par une compagnie hors UE pour le compte d'une compagnie de l'UE, vous avez droit à une indemnisation de la part de la compagnie hors UE qui a assuré les vols, si vous êtes arrivé avec plus de 3 heures de retard à cause du second tronçon (affaire C-561/20, United Airlines).

La Cour a aussi confirmé qu'aucune relation juridique particulière entre les compagnies n'est nécessaire. Si une agence de voyages a combiné des vols assurés par des compagnies différentes et facturé un prix global sur un billet unique, l'ensemble constitue un vol avec correspondance au sens de l'EU261 (affaire C-436/21, flightright).

Vérifier mon indemnisation

Billets séparés

Si vous avez réservé deux billets séparés pour deux vols consécutifs et que le premier était en retard, de sorte que vous n'avez pas pu vous enregistrer à temps pour le second, la seconde compagnie n'est pas tenue de verser une indemnisation. Selon les lignes directrices, toutefois, si le retard du premier vol dépassait trois heures, vous pouvez avoir droit à une indemnisation de la part de la compagnie qui a assuré ce premier vol.

Les cas où vous n'obtenez pas d'indemnisation

Vous avez manqué la correspondance pour des raisons qui vous sont propres, comme de longues files d'attente aux contrôles de sûreté de l'aéroport de transit ou le non-respect de l'heure d'embarquement (selon les lignes directrices, cela ne donne pas droit à indemnisation).
La compagnie vous a fait arriver à destination finale à l'heure. Si la compagnie vous a placé sur un premier vol plus tardif mais vous a quand même permis d'embarquer à temps sur votre second vol, aucune indemnisation n'est due (affaire C-191/19, Air Nostrum).
Des circonstances extraordinaires ont causé le retard. Voir ce que la Cour de l'UE a décidé.

Si la compagnie a refusé de vous laisser embarquer sur la correspondance

Il s'agit d'une autre situation : le refus d'embarquement. Les passagers de vols avec correspondance doivent être indemnisés si, dans le cadre d'un contrat de transport unique comportant des vols avec correspondance directe et un enregistrement unique, l'embarquement leur est refusé parce que le premier vol était en retard et que la compagnie a cru à tort qu'ils n'arriveraient pas à temps (affaire C-321/11, Rodríguez Cachafeiro). Le refus d'embarquement donne droit à une indemnisation sans que la compagnie puisse invoquer des circonstances extraordinaires.

Questions fréquentes

Est-il important que le retard soit survenu hors de l'UE ?

Pas si votre voyage a commencé dans un aéroport de l'UE et que les vols ont été réservés comme un tout. La Cour a admis qu'une perturbation sur un vol de correspondance hors de l'UE peut relever du champ d'application du règlement (affaire C-537/17, Wegener).

J'ai réservé les deux vols séparément sur un même site. Comptent-ils comme une seule réservation ?

Le critère est de savoir si les vols ont été réservés comme un tout dans le cadre d'une seule réservation. Deux billets séparés pour deux vols consécutifs sont traités différemment, comme décrit ci-dessus.

Quel retard compte : celui du premier vol ou celui du dernier ?

Le retard à l'arrivée à votre destination finale, mesuré par rapport à l'heure d'arrivée prévue à la destination du dernier vol.